Johan Laats werd finalist in de Wereldkampioenschappen in 1991 en won de wereldtitel junioren in 1986 in Rome. Hij komt van een judoka familie: Lode, Stefaan, Johan en Philip. Johan werd Europees kampioen in Oostende in 1997. Hij won 6 nationale titels in de categorie -75 kg en won 5 Wereldkampioenschappen.